Из Волгодонска быстренько смылись в Ростовский заповедник. Недалеко, 170 км и всего 2:20 в пути. Заповедник знаменит в основном "мустангами", поэтому когда им звонишь они в первую очередь пытаются свернуть разговор именно на них, поэтому когда говоришь им про тюльпаны (маршрут "лазоревый цветок") они скучнеют и теряют интерес. Мы их выбрали потому, что они находятся ровно с другой стороны озера Маныч-Гудило (с северной), а с южной уже Калмыкия и мы с той стороны тюльпаны уже пытались смотреть два года назад, но приехали неудачно и тюльпаны только-только начали распускаться. Поэтому в этот раз решили посмотреть их со стороны ростовской области, а в Калмыкии ехать уже смотреть на сайгаков. Но Ростов нас динамил с самого начала, утверждая, что раньше 14 апреля тюльпанов не будет и пускать они никого не хотят. Но у них внезапно случилась неделя дичайшей жары (22+) и тюльпаны резко зацвели, о чём они заявили за неделю до нашего отправления. В общем, сезон открыли ровно к нашему приезду. Денег правда с нас взять не удалось, так как оказалось, что многодетных пускают бесплатно, поэтому нам выдали пропуск почти за так (с нами ещё была семья не многодетная). А мустангов придется ехать смотреть не раньше, чем через пять лет (там почему-то с 15 лет пускают детей). Тропу в итоге мы видимо не нашли, но тюльпаны нашли и на этот раз налюбовались вдоволь. Их ддействительно много и даже ирисы в количестве. И мерч у них прикольный, закупились тыщи на четыре.
Нагулявшись по берегам озера Лопуховатое мы поехали в Элисту. Опять недалеко, 164 км или 2 с копейками часа. Дорога нормальная. В районе села Ремонтное обнаружились верблюды, пасущиеся прямо у дороги. Оказалось, что это необычное явление, так как многие с удивлением глазели на них из проезжщих машин, а кое-кто и останавливался, чтобы сфотать это явление.
В Элисте мы первым делом зарулили в музей кочевых народов, что на въезде в Сити-Чесс. Успели за час до закрытия. На меня надели шапку из волка и рассказали про калмыков. На самом деле мы про них узнали чуть раньше и довольно много, так как прослушали книгу Иванова Тобол, где довольно подробно рассказали, что калмыки — это монголы (ойраты, джунгары), ушедшие за Волгу и осевшие ("отставшие") там. Более ста лет они не кочуют. Интересный момент с буддизмом — когда джунгары приняли в качестве основной религии буддизм, они всех своих шаманов отправили на Ольхон, где и стали тусить все шаманы из всех ойратских племен, от монголов и бурят до калмыков. Ну тут уж есть более продвинутые спецы, простите уж, если что-то запомнил не так, как на самом деле. Тема интересная и нам ещё предстоит с ней столкнуться.
А Сити-Чесс продолжает деградировать. С тех пор, как Кирсан Илюмжинов куда-то пропал, сам Дворец закрыли на перманентный ремонт, а коттеджики либо разобрали на госучреждения, либо хиреют. Частникам особо почему-то не распродали, хотя было бы лучше.
Квартирка у нас была забронирована козырная — прямо напротив Золотой обители Будды Шакьямуни. Обосновавшись там мы пошли в свой любимый Уралан, где на этот раз нам повезло опять поесть верблюда. Правда, в вышеупомянутом музее нам рассказали, что это не относится к калмыцкой кухне. Типа калмыки не едят верблюдов и коней, так как это их лучшие друзья. Ну а Уралан не снисходит до подробностей и жарит и тех и других многие годы на радость туристам. Нам нравится.
